El agua es el elemento vital para
todos los seres que habitan la Tierra, sin ella, la vida no sería posible, por
esta razón es uno de los recursos naturales más valiosos.
martes, 27 de noviembre de 2012
EL AGUA
El
agua constituye un elemento natural indispensable para el desarrollo de la vida
y de las actividades humanas; resulta difícil imaginar cualquier tipo de
actividad en la que no se utilice, de una u otra forma.
En nuestro planeta cubre el 75% de su superficie, pero no
toda el agua se encuentra en condiciones aptas para el uso humano. El 97.5% del
agua es salada, el 2.5% resultante es agua dulce distribuida en lagos, ríos,
arroyos y embalses; esta mínima proporción es la que podemos utilizar con mas
facilidad.
El agua para satisfacer distintas necesidades se
transforma en un recurso. Sin embargo no todas las personas disponen de él.
Esto sucede por varios motivos, entre los cuales se puede mencionar la desigual
distribución natural del agua en la superficie terrestre. Esta imposibilidad
lleva a situaciones de escasez, que no tiene causas exclusivamente naturales,
sino que también sociales. Esto nos permite decir que existe una estrecha
relación entre la posibilidad de abastecimiento y el desarrollo, porque cuanto
mayor es el desarrollo, mayor es la capacidad para obtenerla y mayor es la
contaminación.
La humanidad requiere el agua cada vez en mayores
cantidades para realizar sus actividades. El mayor consumo de agua también se
debe al incremento de las practicas de irrigación agrícolas, al gran desarrollo
industrial o a la existencia de hábitos de consumo que, en ocasiones, implican
su derroche.
MULTIPLES USOS DEL AGUA
El consumo de agua varia según el tipo de actividad para
el cual se emplea. La agricultura de irrigación es la que demanda mayor
cantidad; a ella le sigue la industria y en el ultimo termino el consumo
domestico.
En el caso de la agricultura, debemos considerar que
mediante la irrigación artificial se logra incrementar la producción de
alimentos. En el proceso industrial, el agua también es imprescindible: algunas
industrias usan agua potable para elaborar sus productos, mientras que la
mayoría la utilizan en sus procesos productivos, como refrigerante o como
diluyente de efluentes.
En el caso del consumo doméstico se tiene en cuenta el uso
en la higiene personal, el lavado de utensilios, cocina, bebida, lavado de
autos, riego de jardines, etc.
![Contaminación del agua](http://html.rincondelvago.com/000153630.png)
En la actualidad, por ejemplo, la agricultura representa mas del 90% del consumo global de agua dulce continental; el resto se distribuye entre la industria y el uso domestico. El problema de la distribución del agua con respecto a las sociedades que la consumen ha generado respuestas tecnológicas variadas. Los antiguos romanos construyeron acueductos y norias.
LA CONTAMINACIÓN DE
AGUAS
De
acuerdo a la definición que da la OMS para la contaminación debe considerarse
también, tanto las modificaciones de las propiedades físicas, químicas y
biológicas del agua, que pueden hacer perder a ésta su potabilidad para el
consumo diario o su utilización para actividades domésticas, industriales,
agrícolas, etc., como asimismo los cambios de temperatura provocados por
emisiones de agua caliente (polución térmica).
En realidad, siempre hay una contaminación natural
originada por restos animales y vegetales y por minerales y sustancias gaseosas
que se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos.
Los materiales orgánicos, mediante procesos biológicos
naturales de biodegradación en los que intervienen descomponedores acuáticos
(bacterias y hongos), son degradados a sustancias más sencillas. En estos
procesos es fundamental la cantidad de oxígeno disuelto en el agua porque los
descomponedores lo necesitan para vivir y para producir la biodegradación.
SUSTANCIAS CONTAMINANTES DEL AGUA
Hay un gran número de contaminantes del agua que se
pueden clasificar de muy diferentes maneras. Una posibilidad bastante usada es
agruparlos en los siguientes ocho grupos:
![*](file:///C:/Users/JESUS/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image001.gif)
Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y
otros organismos que transmiten enfermedades como el cólera, tifus,
gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los países en vías de desarrollo
las enfermedades producidas por estos patógenos son uno de los motivos más
importantes de muerte prematura, sobre todo de niños.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y
otros restos orgánicos que producen las personas infectadas. Por esto, un buen
índice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos
microorganismos, es el número de bacterias coliformes presentes en el agua. La
OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda que en el agua para beber
haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.
![*](file:///C:/Users/JESUS/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image001.gif)
Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los
seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de
oxígeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferación
de bacterias agota el oxígeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y
otros seres vivos que necesitan oxígeno. Buenos índices para medir la
contaminación por desechos orgánicos son la cantidad de oxigeno disuelto, OD,
en agua, o la DBO (Demanda Biológica de oxigeno).
![*](file:///C:/Users/JESUS/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image001.gif)
En este grupo están incluidos ácidos, sales y metales
tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas pueden causar
graves daños a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrícolas y corroer
los equipos que se usan para trabajar con el agua.
![*](file:///C:/Users/JESUS/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image001.gif)
Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que
las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos
provocando la eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales
mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se agota el oxígeno y se
hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente
e inutilizable.
![*](file:///C:/Users/JESUS/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image001.gif)
Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina,
plásticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc..., acaban en el agua y
permanecen, en algunos casos, largos períodos de tiempo, porque, al ser
productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas
difíciles de degradar por los microorganismos.
![*](file:///C:/Users/JESUS/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image001.gif)
Muchas partículas arrancadas del suelo y arrastradas a
las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensión en las aguas, son,
en términos de masa total, la mayor fuente de contaminación del agua. La
turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los
sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentación o desove de
los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, rías y puertos.
![*](file:///C:/Users/JESUS/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image001.gif)
Isótopos radiactivos solubles pueden estar presentes en
el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas
tróficas, alcanzando concentraciones considerablemente más altas en algunos
tejidos vivos que las que tenían en el agua.
![*](file:///C:/Users/JESUS/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image001.gif)
El agua caliente liberada por centrales de energía o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses
con lo que disminuye su capacidad de contener oxígeno y afecta a la vida de los
organismos
Suscribirse a:
Entradas (Atom)